談起柯達(dá),我相信很多人都聽說過,它經(jīng)歷過巔峰的輝煌,同時(shí)也避免不了黃昏的落寞。百年柯達(dá),讓我們一起近觀柯達(dá)的興衰歷史,探明其中的點(diǎn)點(diǎn)滴滴!
一、柯達(dá)的誕生
1878年,喬治·伊士曼(George Eastman)剛剛滿24歲。當(dāng)時(shí),他是羅切斯特儲(chǔ)蓄銀行的一名基層職員,好不容易才獲得了一個(gè)休假的機(jī)會(huì)。伊士曼決定去多米尼加共和國的圣多明各(Santo Domingo)度假。
他想把旅行過程中的點(diǎn)點(diǎn)滴滴都記錄下來,為此,根據(jù)一個(gè)同事的建議,他買下了所需的全部攝影器材。那確實(shí)是一大堆東西:一臺(tái)猶如羅特韋爾犬一般大的攝影機(jī)、一個(gè)巨大的三腳架、一桶水、一個(gè)沉重的干板暗盒(包括干板)、玻璃糟、各種各樣的化學(xué)物質(zhì),當(dāng)然,還有一頂巨大的帳篷。帳篷是為了提供一間暗房:在底片曝光之前,需要將感光乳劑涂到干板上,并完成一些后續(xù)工作。但是,伊士曼最終并沒有去度假。
伊士曼對(duì)化學(xué)物品著了迷。當(dāng)時(shí),攝影仍然是一種“濕的”藝術(shù),伊士曼希望攝影過程能夠變得更加簡單一些。為此,他查閱了很多資料,最終發(fā)現(xiàn),明膠乳液在干燥后還能保留感光能力。于是,每到晚上,他就在母親的廚房里忙活起來——用自己發(fā)明的“器材”做感光實(shí)驗(yàn)。事實(shí)證明,伊士曼是一個(gè)天生的發(fā)明家,他花了不到兩年時(shí)間就發(fā)明了干板法和制造干板的機(jī)器。伊士曼干板公司(Eastman Dry Plate Company)就這樣誕生了。
隨后,伊士曼又接連不斷地發(fā)明了很多與攝影有關(guān)的東西。伊士曼不僅發(fā)明了膠卷,4年后他又制造出一種能夠使用這種膠卷的照相機(jī)。1884年,這種照相機(jī)被投入市場,它后來的營銷廣告語是“你只需按下快門,剩下的都交給我們來搞定”。這個(gè)時(shí)候,伊士曼干板公司已經(jīng)更名為伊士曼公司(EastmanCompany),但是這個(gè)名字不太容易被人記住。伊士曼想取一個(gè)更吸引人的名字,一個(gè)能夠讓人牢牢記住并且朗朗上口的名字。他最喜歡的一個(gè)字母是K,因此,1892年,伊士曼·柯達(dá)公司(Eastman KOdak Company)誕生了。
在柯達(dá)初創(chuàng)的那些年,如果你要問伊士曼,柯達(dá)的商業(yè)模式是什么,他很可能會(huì)說,他的公司介于化學(xué)品供應(yīng)商和干貨承辦商之間(如果干板能夠被認(rèn)為是干貨的話)。但是這種情況很快就發(fā)生了改變。“在我的心里,有一個(gè)想法一天比一天更加明朗起來,”伊士曼說,“我們要做的,絕不能僅限于制造干板,而是要讓人們把每天的日常事務(wù)都拍攝下來!
正如伊士曼本人后來在回憶往事時(shí)所說的那樣,他想讓攝影變得“如同使用鉛筆一樣方便”。在那之后的100年時(shí)間里,柯達(dá)確實(shí)是這樣做的。
二、數(shù)碼相機(jī):生于柯達(dá),毀了柯達(dá)
史蒂文·賽尚(Steven Sasson)是一個(gè)高個(gè)子男人,下顎外凸。1973年,他是一個(gè)剛從倫斯勒理工學(xué)院畢業(yè)的研究生。他獲得了一個(gè)電氣工程學(xué)的學(xué)位,因而在柯達(dá)的設(shè)備事業(yè)部的研發(fā)部門找到了一份工作。在那里工作了幾個(gè)月之后,賽尚的主管加雷思·勞埃德(Gareth Lloyd)向他提出了一個(gè)“小小的”要求。
1、數(shù)碼相機(jī)出世
當(dāng)時(shí),仙童半導(dǎo)體公司(Fairchild Semiconductor)剛剛發(fā)明了第一個(gè)電荷耦合器件(charge-coupled device,簡稱CCD),它可以讓人們很方便地在晶體管周圍移動(dòng)電子電荷。柯達(dá)需要知道的是,否定的這種設(shè)備是否可以用于成像技術(shù)。后來的事實(shí)表明,對(duì)柯達(dá)來說,如果答案是“不能”就好了。
到了1975年,在一個(gè)由一批才華橫溢的技術(shù)員組成的攻關(guān)小組幫助下,賽尚利用電荷耦合器件發(fā)明了世界上第一臺(tái)數(shù)碼相機(jī)和第一臺(tái)數(shù)碼錄音設(shè)備,F(xiàn)在看看這臺(tái)數(shù)碼相機(jī),就會(huì)發(fā)現(xiàn)它正如《快公司》(FAST Company)曾經(jīng)描述的那樣,“它就像一個(gè)20世紀(jì)30年代的寶麗來(Polaroid,一種即時(shí)成像相機(jī))和一個(gè)讀寫器的組合!
這臺(tái)數(shù)碼照相機(jī)有一臺(tái)烤面包機(jī)那么大,重量則高達(dá)3.5千克,分辨率僅為0.01像素,最多能夠拍出30幅黑白數(shù)字圖像。之所以選擇這個(gè)數(shù)字,是因?yàn)樗幱?4和36中間,與柯達(dá)膠卷的有效曝光數(shù)量相吻合。此外,它還能把拍下來的數(shù)字照片儲(chǔ)存在盒式磁帶上,那也是當(dāng)時(shí)唯一可以永久保存的存儲(chǔ)設(shè)備。無論如何,賽尚發(fā)明的這臺(tái)數(shù)碼相機(jī)都稱得上是一個(gè)驚人的成就,而且他們做出這項(xiàng)發(fā)明的過程也是值得大家尊敬和學(xué)習(xí)的。
“當(dāng)你展示這樣一個(gè)設(shè)備時(shí),”賽尚后來回憶道,“你需要展示用它照相的全過程,這就是說,你要在沒有膠卷的情況下拍出一些照片來,并在不用相紙印刷的情況下把它們的影像投射到電子屏幕上。1976年,我在柯達(dá)內(nèi)部展示時(shí)就是這樣做的。我還準(zhǔn)備回答很多問題。我認(rèn)為他們會(huì)問我一些技術(shù)
方面的問題,例如,你是怎么發(fā)明這個(gè)設(shè)備的?它的工作原理是什么?等等。但是事實(shí)上,根本沒有人問我這一類問題。他們問我的問題是,這種相機(jī)什么時(shí)候才會(huì)迎來它的黃金時(shí)期?什么時(shí)候使用這種相機(jī)才是切實(shí)可行的?為什么會(huì)有人想在電子屏幕上看自己的照片?”
到了1996年(那次會(huì)議舉行20年之后),柯達(dá)公司已經(jīng)擁有了14萬名員工,它的市值也達(dá)到了20億美元。它事實(shí)上壟斷了整個(gè)行業(yè)。在美國,他們控制了90%的膠卷市場,并占據(jù)了5%的相機(jī)市場份額。但是,柯達(dá)的高管們已經(jīng)忘記了這個(gè)公司的商業(yè)模式。
2、數(shù)碼相機(jī)的“反戈”
柯達(dá)是以化學(xué)產(chǎn)品和紙張產(chǎn)品業(yè)務(wù)起家的,但是毫無疑問,到后來,它的宗旨就變成了“讓人們的生活更加便利”了。當(dāng)然,這種表達(dá)仍然是非常不充分的。我們還要追問,柯達(dá)到底使人們?cè)谑裁捶矫妗案颖憷绷?它使人們更便于攝影嗎?遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有這么簡單。
攝影僅僅只是一種表達(dá)形式,而關(guān)鍵則在于表達(dá)的內(nèi)容是什么。當(dāng)然,這就是柯達(dá)時(shí)刻(Kodak Moment)。是的,我們想記錄我們自己的人生經(jīng)歷,我們想捕捉某些轉(zhuǎn)瞬即逝的瞬間,我們想讓某些短暫的時(shí)光留下永久的印記?逻_(dá)的業(yè)務(wù)就是留住人們的記憶。那么還有什么東西能比數(shù)碼相機(jī)更加便于留下人們的記憶呢?
但是,在20世紀(jì)末,柯達(dá)的高管們卻沒有看到這一點(diǎn)。他們認(rèn)為數(shù)碼相機(jī)將會(huì)削弱他們的化學(xué)產(chǎn)品業(yè)務(wù)和膠卷業(yè)務(wù),認(rèn)為推出數(shù)碼相機(jī)實(shí)際上意味著迫使公司卷入自己與自己的競爭當(dāng)中。因此他們雪藏了這項(xiàng)技術(shù)。
柯達(dá)的高管們無論如何也理解不了,這種只有0.01像素的低分辨率的數(shù)碼相機(jī)將會(huì)以指數(shù)級(jí)的增長曲線跳躍式地增長,最終將能夠提供分辨率高得難以想象的圖像。因此他們決定對(duì)這項(xiàng)新技術(shù)視而不見?逻_(dá)沒有利用它舉足輕重的市場地位去開拓市場,最終反而被市場逼入了絕境。
三、摩爾定律(指數(shù)級(jí)增長)
早在1976年,當(dāng)賽尚第一次在柯達(dá)內(nèi)部展示他發(fā)明的數(shù)碼相機(jī)時(shí),在場的高管就要求他立即做出一個(gè)估計(jì):這種相機(jī)的黃金時(shí)代將在什么時(shí)候到來。這些擔(dān)驚受怕的高管們想知道,這個(gè)新發(fā)明在多久之后會(huì)嚴(yán)重地威脅到柯達(dá)的市場壟斷地位?15~20年,賽尚回答。
在給出這個(gè)答案之前,賽尚需要先有一個(gè)評(píng)估結(jié)果,為此他進(jìn)行了快速的計(jì)算。他估計(jì),當(dāng)數(shù)碼相機(jī)的分辨率達(dá)到200萬像素的時(shí)候,普通的消費(fèi)者應(yīng)該就會(huì)基本“滿意”了。然后,為了算出這些200萬像素的數(shù)碼相機(jī)有利可圖并被市場接受所需要的時(shí)間,賽尚根據(jù)摩爾定律進(jìn)行了計(jì)算。摩爾定律正是柯達(dá)這樣的“恐龍公司”的麻煩所在。
英特爾公司的創(chuàng)始人戈登·摩爾(Gordon Moore)在1965年發(fā)現(xiàn),集成電路上可容納的元器件的數(shù)目,大約每隔1~24個(gè)月便會(huì)增加一倍。這個(gè)趨勢(shì)已經(jīng)持續(xù)了大約10年時(shí)間。摩爾預(yù)測,在下一個(gè)10年,它應(yīng)該還會(huì)持續(xù)下去。事實(shí)證明,摩爾的這個(gè)預(yù)測有點(diǎn)兒不準(zhǔn)確。事實(shí)上,摩爾定律所揭示的這個(gè)規(guī)律一直穩(wěn)定地持續(xù)了將近60年,而且直到今天,它仍然在持續(xù)著。
這種在價(jià)格和性能上的勢(shì)不可當(dāng)?shù)倪M(jìn)步,就是為什么你口袋中的智能手機(jī)比20世紀(jì)80年代的一臺(tái)超級(jí)計(jì)算機(jī)性能先進(jìn)1000倍而價(jià)格只是其百萬分之一的原因。這就是指數(shù)級(jí)增長的作用。
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